La filière française du cuir est constituée de 548 entreprises, dont les activités de négoce, de transformation, de fabrication s'articulent principalement autour d'un matériau commun - le cuir. Elles ont employé en moyenne sur l'année 2002, 32821 salariés et ont réalisé un chiffre d'affaires de 3,43 milliards d'euros, en repli de 7 % comparativement à 2001.

Cette filière comprend, en amont, les collecteurs et négociants de Cuirs et Peaux Bruts qui s'approvisionnent directement auprès des abattoirs français ou étrangers. Ils distribuent ensuite ces peaux aux industries de transformation (Tannerie, Mégisserie) qui réalisent à l'aide d'une alchimie savamment dosée, la mutation de la peau "verte" en un cuir fini de qualité.

En aval de la filière, 425 établissements produisent des biens de consommation (Chaussures, Articles de Maroquinerie, Gants) pour une valeur totale de 2 756 millions d'euros.

En 2002, beaucoup d'entreprises de la filière cuir ont fortement souffert de la concurrence étrangère exercée notamment par les pays à bas salaires, et de la stagnation de la demande domestique.